A Qualcomm anunciou um conjunto alargado de produtos de banda larga a 12 de outubro, antes da Network X. O tema comum é colocar mais processamento de IA e inteligência de software no equipamento que liga casas ou empresas à rede. Os componentes estão em fases diferentes: a Qualcomm e os seus parceiros descreveram uma demonstração planeada de um gateway Wi-Fi 8, apresentaram uma plataforma de acesso sem fios fixo e disseram que os agentes do software Dragonwing Security and Management já funcionam em mais de 10 milhões de gateways.

Para os operadores de rede, importa saber onde atua cada sistema. A IA num gateway pode responder localmente a um pedido de rede doméstico. A IA num modem sem fios fixo pode adaptar-se às condições de rádio. O software de gestão pode identificar dispositivos e serviços e fornecer informação aos sistemas do operador. A Qualcomm descreveu essas funções, mas os anúncios não mostram uma melhoria medida da ligação dos clientes nem indicam quando os novos produtos apresentados serão vendidos em larga escala.

A principal mudança

  • O que mudou: A Qualcomm reuniu computação local de IA, adaptação às condições de rádio e serviços de gestão para operadores num anúncio de portefólio de banda larga de 12 de outubro. O plano documentado de demonstração do gateway gFiber descreve um pedido de IA tratado num router doméstico, enquanto a plataforma FWA visa a ligação sem fios até a um imóvel.
  • Porque é importante: Os operadores que avaliam novos gateways devem separar essas tarefas. Um comando local para gerir dispositivos, a resposta de um modem à congestão e o software de segurança assistido pela nuvem têm fluxos de dados e requisitos de implementação diferentes. Os clientes só sentirão o resultado através dos produtos e serviços que o seu fornecedor disponibilizar efetivamente.
  • O que acompanhar: A gFiber diz que o seu novo gateway chegará aos atuais clientes de 20 Gig depois da certificação. Nestas fontes, a Qualcomm não indicou uma data pública comparável para a disponibilização das outras novas plataformas. Por isso, a certificação, os detalhes dos produtos dos operadores e o desempenho medido são mais informativos do que a designação do portefólio, por si só.

Três pontos de inteligência de rede

O anúncio do portefólio liga gateways de fibra, acesso sem fios fixo, equipamento ponto a ponto e ponto-multiponto, e Dragonwing Security and Management (SAM). A Qualcomm chama à abordagem «banda larga nativa de IA». A expressão descreve uma estratégia transversal a vários produtos, não um único serviço de rede com uma só data de disponibilidade.

No gateway doméstico, o anúncio da gFiber, Qualcomm e Gemtek descreve um Wi-Fi 8 Premium Gateway para o serviço simétrico de 20 Gig da gFiber. O design utiliza a plataforma Dragonwing NPro A8 Elite da Qualcomm, com uma unidade de processamento neural Hexagon dedicada e uma CPU de cinco núcleos. Na Network X, a gFiber disse que demonstraria pedidos falados de controlo parental, acesso de convidados iniciado por voz que apresenta um código QR e informação sobre o estado da rede. São demonstrações descritas pelas empresas. Estas afirmam que o dispositivo foi apresentado no evento e que os atuais clientes gFiber 20 Gig receberão uma atualização após a certificação completa; o anúncio não indica uma data de certificação.

O acesso sem fios fixo, ou FWA, utiliza uma ligação celular para o último troço até a um imóvel. A descrição do Dragonwing FWA Gen 6 Elite da Qualcomm coloca a IA noutra parte da ligação: o processador do modem 5G X105 foi concebido para detetar e prever condições de rádio e de rede e, depois, ajustar as estratégias de conectividade. A Qualcomm enumera como utilizações previstas a deteção de congestão, a classificação do tráfego, a gestão de antenas e a recuperação de uma ligação bloqueada. A plataforma também combina Wi-Fi 8 tri-banda e suporte para redes não terrestres. Segundo a Qualcomm, o serviço de satélite efetivo depende do dispositivo final, do operador, dos parceiros, do espectro e das regras locais. As especificações de velocidade máxima descrevem o design do modem, não a velocidade medida de um cliente.

A SAM trata da camada de software que um operador pode utilizar em vários gateways. A explicação da Qualcomm sobre a SAM descreve um agente no gateway que observa a atividade dos dispositivos, serviços e rede, enquanto os sistemas na nuvem acrescentam contexto e políticas. O Device ID e o Service ID procuram identificar equipamento ligado e tráfego de aplicações; a suite inclui também funções de segurança e gestão da experiência. A Qualcomm diz que a estrutura pode funcionar em silício Dragonwing e de terceiros com middleware como RDK-B, prplOS e OpenWrt. São vias de compatibilidade declaradas, não integrações testadas pela BIG CHANGE.

A Qualcomm diz que os agentes SAM estão presentes em mais de 10 milhões de gateways, incluindo implementações comerciais com grandes operadores na América do Norte, Europa e América Latina. Trata-se de uma contagem de agentes instalados divulgada pela empresa. Não revela quais das novas funções anunciadas esses gateways executam nem comprova resultados de segurança ou de apoio ao cliente. Os operadores que ponderem o serviço precisam dos seus próprios dados sobre o tratamento de telemetria, os controlos e as funções ativadas numa implementação concreta.

Os restantes equipamentos anunciados destinam-se à rede de transporte. A Qualcomm descreve o design ponto-multiponto como forma de ligar vários clientes e a plataforma ponto a ponto como backhaul em bandas licenciadas. Segundo o anúncio, ambos utilizam tecnologia de ondas milimétricas. O comunicado chama-lhes soluções de infraestrutura lançadas, mas não apresenta resultados de campo medidos de forma independente. Em conjunto com o plano de demonstração do gateway e a plataforma FWA apresentada, mostram a amplitude da oferta da Qualcomm; cada componente continua a exigir uma avaliação própria.

O que é possível avaliar

As fontes de 12 de outubro oferecem aos operadores descrições de componentes e cenários de demonstração planeados para avaliação. Não publicam os preços destas novas plataformas, uma data geral de compra para as plataformas FWA e ponto, nem medições independentes antes e depois sobre a qualidade ou segurança da rede. O anúncio da gFiber apresenta a condição de lançamento junto dos clientes mais clara: certificação completa antes da atualização dos clientes de 20 Gig.

A primeira pergunta de avaliação é, por isso, que camada o operador está a comprar e que função verificou. Um plano de demonstração de router, o design de um modem e uma base instalada de agentes de software divulgada são evidências diferentes. A documentação da Qualcomm ajuda a mapeá-las; a prova de melhoria do serviço em funcionamento terá de vir de implementações e medições concretas.

Fontes e leituras adicionais