A Character.AI entrou com pedido de Chapter 11 e busca vender todos ou quase todos os seus ativos sob supervisão judicial. A empresa disse em 12 de outubro que seu serviço de chatbot continua disponível durante o processo. A Disney concordou em fazer uma oferta inicial por determinada propriedade intelectual e créditos da empresa, mas isso não define quem operará a plataforma depois da venda.

A grande mudança

  • O que mudou: A Character Technologies iniciou voluntariamente um processo de Chapter 11 em Delaware. A Disney Worldwide Services foi proposta como participante inicial para uma licença perpétua e não exclusiva de determinada propriedade intelectual e créditos da empresa, em troca de US$ 20 milhões e serviços de transição.
  • Por que isso importa: Os usuários ainda podem acessar a plataforma e as assinaturas pagas, mas a empresa diz que encerrará a plataforma se a venda não resultar em uma compra que permita a continuidade da operação.
  • O que observar: Como o tribunal tratará os procedimentos de oferta propostos, outras propostas e os termos finais da venda. A Character.AI espera concluir o processo no fim de novembro ou no começo de dezembro; é uma estimativa, não uma data de fechamento aprovada.

O que a Disney ofereceu

Em seu anúncio de 12 de outubro, a Character.AI disse que havia chegado a um acordo com a Disney Worldwide Services antes de entrar com o pedido. A Disney seria a proponente de referência: sua oferta estabelece o ponto de partida de um processo que pode considerar propostas mais altas ou melhores. A Character.AI diz ter apresentado uma moção para pedir ao tribunal de falências a aprovação do procedimento de ofertas e do papel proposto para a Disney.

A oferta específica é uma licença perpétua e não exclusiva para determinada propriedade intelectual da Character.AI e determinados créditos da empresa . A Disney pagaria US$ 20 milhões e prestaria serviços de transição por meio de ex-funcionários da Character.AI que contratou. O anúncio não identifica a tecnologia nem os créditos licenciados. Uma licença perpétua não exclusiva também não transfere, por si só, a propriedade de toda a plataforma nem demonstra que a Disney vai operá-la.

A Character.AI busca vender todos ou quase todos os seus ativos. O acordo com a Disney e essa venda mais ampla têm escopos diferentes, então os US$ 20 milhões não devem ser interpretados como preço acordado para todo o negócio. A Character.AI diz que o acordo com a Disney está sujeito a propostas mais altas ou melhores. O comprador final e o plano para o serviço continuam indefinidos.

O que os usuários podem fazer durante o processo

O FAQ para usuários da Character.AI diz que a plataforma está funcionando e todos os serviços permanecem acessíveis. As assinaturas pagas seguem ativas e a cobrança não mudou por enquanto. A empresa pretende avisar os assinantes com antecedência se mudanças no serviço afetarem funções pagas. O anúncio prevê interrupção mínima durante a venda, mas a continuidade após a venda não está garantida.

Quem quiser uma cópia das informações da conta pode solicitar uma exportação pela web ou pelo aplicativo móvel. As instruções de exportação de 8 de outubro da Character.AI dizem que a solicitação pode levar de três a quatro semanas para ser processada. O link de download enviado por e-mail vale por sete dias após o envio. Na web, o caminho é Perfil → Configurações do perfil → Conta → Gerenciar conta e dados → Exportar dados; no celular, Perfil → Configurações → Legal e privacidade → Exportar dados. São opções documentadas pela empresa; a BIG CHANGE não testou a exportação nem verificou o conteúdo de um arquivo concluído.

A empresa diz que suas práticas de privacidade e segurança não mudam por enquanto e que os usuários podem excluir a conta pelo site ou aplicativo. Nem o anúncio nem o FAQ especificam os termos dos dados numa venda futura. Sua página de ajuda sobre privacidade resume os direitos atuais de acesso e exclusão, que podem variar por região. Os documentos não estabelecem transferência do histórico de conversas nem exclusão automática.

A decisão que ainda falta

A Character.AI diz que escolheu o Chapter 11 depois de analisar alternativas em meio a pressões jurídicas, regulatórias e operacionais. O comunicado descreve pedidos iniciais destinados a apoiar salários, compromissos com usuários e obrigações com fornecedores durante o caso; são solicitações de aprovação judicial, não prova de que todas as medidas foram concedidas.

A empresa espera uma proposta de venda que permita manter a plataforma em operação e diz que a encerrará se nenhuma proposta assim estiver disponível. Para os usuários, os marcos úteis são as regras de oferta do tribunal, as propostas apresentadas sob essas regras e o plano declarado pelo comprador para o serviço ativo.

Fontes e leituras adicionais