A Character.AI requereu proteção ao abrigo do Chapter 11 e procura vender todos ou quase todos os seus ativos sob supervisão judicial. A empresa disse a 12 de outubro que o serviço de chatbot continua disponível durante o processo. A Disney aceitou apresentar uma oferta inicial por determinada propriedade intelectual e créditos da empresa, mas a oferta não determina quem irá gerir a plataforma após a venda.

A grande mudança

  • O que mudou: A Character Technologies iniciou voluntariamente um processo ao abrigo do Chapter 11 no Delaware. A Disney Worldwide Services é a proponente inicial sugerida para uma licença não exclusiva e perpétua de determinada propriedade intelectual e créditos da empresa, em troca de 20 milhões de dólares e serviços de transição.
  • Porque é importante: Os utilizadores continuam a poder aceder à plataforma e às subscrições pagas, mas a empresa diz que encerrará a plataforma se a venda não resultar numa compra que permita a continuação da atividade.
  • O que acompanhar: A decisão do tribunal sobre os procedimentos de licitação propostos, outras ofertas e os termos finais da venda. A Character.AI espera concluir o processo no final de novembro ou no início de dezembro; trata-se de uma estimativa, não de uma data de conclusão aprovada.

O que a Disney ofereceu

No seu anúncio de 12 de outubro, a Character.AI disse ter chegado a um acordo com a Disney Worldwide Services antes da apresentação do processo. A Disney seria a proponente de referência: a sua oferta define um ponto de partida para um processo que pode considerar propostas superiores ou melhores. A Character.AI afirma ter apresentado uma moção para pedir ao tribunal de falências a aprovação dos procedimentos de licitação e do papel proposto para a Disney.

A oferta concreta é uma licença perpétua e não exclusiva para certa propriedade intelectual da Character.AI e certos créditos da empresa . A Disney pagaria 20 milhões de dólares e prestaria serviços de transição através de antigos funcionários da Character.AI que contratou. O anúncio não identifica a tecnologia licenciada nem os créditos abrangidos. Uma licença perpétua e não exclusiva também não transfere, por si só, a propriedade de toda a plataforma nem demonstra que a Disney irá operá-la.

A Character.AI procura vender todos ou quase todos os seus ativos. O acordo com a Disney e essa venda mais ampla têm âmbitos diferentes; por isso, os 20 milhões de dólares não devem ser entendidos como o preço acordado por toda a empresa. A Character.AI diz que o acordo da Disney está sujeito a ofertas superiores ou melhores. O comprador final e o plano de serviço continuam por definir.

O que os utilizadores podem fazer durante o processo

As perguntas frequentes para utilizadores da Character.AI dizem que a plataforma está a funcionar e que todos os serviços continuam acessíveis. As subscrições pagas mantêm-se ativas e a faturação não muda por enquanto. A empresa diz que notificará os subscritores com antecedência se as alterações ao serviço afetarem funcionalidades pagas. O anúncio prevê uma interrupção mínima durante a venda, mas não está assegurada a continuação do serviço após a venda.

Os utilizadores que queiram uma cópia dos dados da conta podem pedir uma exportação na web ou na aplicação móvel. As instruções de exportação de 8 de outubro da Character.AI dizem que os pedidos podem demorar três a quatro semanas a ser processados. A ligação de transferência enviada por correio eletrónico é válida durante sete dias após o envio. Na web, o percurso é Perfil → Definições do perfil → Conta → Gerir conta e dados → Exportar dados; no telemóvel, Perfil → Definições → Legal e privacidade → Exportar dados. São opções documentadas pela empresa; a BIG CHANGE não testou a exportação nem verificou o conteúdo de um arquivo concluído.

A empresa diz que as suas práticas de privacidade e segurança não mudam por enquanto e que os utilizadores podem eliminar as contas no site ou na aplicação. Nem o anúncio nem as perguntas frequentes especificam as condições aplicáveis aos dados numa venda futura. A sua página de ajuda sobre privacidade resume os direitos atuais de acesso e eliminação, que podem variar por região. Os documentos não estabelecem a transferência do histórico de conversas nem a sua eliminação automática.

A decisão que falta tomar

A Character.AI diz que escolheu o Chapter 11 depois de analisar alternativas perante pressões jurídicas, regulamentares e operacionais. O comunicado descreve moções iniciais destinadas a apoiar salários, compromissos com utilizadores e obrigações para com fornecedores durante o processo; são pedidos de aprovação judicial, não prova de que todas as medidas tenham sido concedidas.

A empresa espera uma proposta de venda que permita manter a plataforma em funcionamento e diz que a encerrará se não existir tal proposta. Para os utilizadores, os marcos úteis são as regras de licitação do tribunal, as ofertas apresentadas ao abrigo dessas regras e o plano anunciado pelo comprador para o serviço ativo.

Fontes e leituras adicionais