GoogleとConstellation Energyは10月6日、稼働中の原子炉による発電を増やすため、20年間の電力購入契約を発表した。計画されている890メガワットの追加容量はPJMの電力網に接続され、最初の増強は2028年を見込んでいる。この協力には、別途の電力供給契約と、Google Cloudとの5年間の技術契約も含まれる。

これらの約束は、目的も供給条件も異なる。数値を一つの容量発表にまとめると、実際にどれだけの発電能力を新たに増やす計画なのかが見えにくくなる。

Googleによると、PJMは米国の中部大西洋岸と中西部の13州にまたがり、6,700万人に電力を供給する地域電力網だ。メガワットは電力出力の大きさを表す。発電した電力量は運転時間にも左右される。

大きな変化

Googleのデータセンターの成長が、既存の原子力インフラを増強するための長期的な顧客の約束を生んでいる。Googleは、この890 MWを2032年末までに追加するとしている。実現を示す次の証拠となるのは、増強の完了と電力網への電力供給だ。契約そのものが確立するのは、資金調達と購入の約束である。

既存の原子炉から発電を増やす

Constellationの発表は、イリノイ州、ペンシルベニア州、ニュージャージー州にある11基の原子力発電ユニットへの投資を説明している。Googleは稼働中の発電所の6拠点を挙げている。Constellationによると、新規投資は43億ドルを超える。

この手法は出力増強と呼ばれる。Googleは、設備と制御システムの近代化によって既存の原子炉の出力を増やす仕組みを説明している。同社が中核顧客となることで、この作業に対する収入の確実性が得られる。

原子力規制委員会（Nuclear Regulatory Commission）は、出力増強によって原子炉の許可された出力水準が変わると説明している。電力事業者は、規制当局が審査する技術分析を添えて、運転許可の変更を申請しなければならない。商業契約だけでは、こうした承認の取得や増強の完了が確認されたことにはならない。どちらの企業発表も、この11件の増強が約束した追加電力をすでに供給しているとはしていない。

別途の2,700 MWの電力供給契約

両社はまた、ConstellationがPJM内で稼働させている発電設備群から2,700 MWを供給する15年間の契約を締結した。Reutersは、この供給は特定の発電源と結び付けられておらず、Constellationの発電所に長期的な収入の確実性をもたらすと報じた。

二つの数値を合計すると3,590 MWとなる。これは契約容量を足した計算だ。そのうち新たに追加される原子力発電容量は890 MWである。Googleのインフラへの約束を評価する読者は、追加容量、既存の供給、供給開始時期をそれぞれ分けて把握する必要がある。

Gemini Enterpriseの取り組みは構想段階

5年間の技術提携の下で、ConstellationはGoogle CloudとGemini Enterpriseを使ったエージェント型ワークフローを計画している。当初の重点分野は、プロジェクト計画、発電業務、インフラのセキュリティだ。発表には、立地選定と電力潮流のモデル化、資産監視と運転停止の管理、運用ネットワークの保護が含まれる。

これらは想定されている用途である。両社は、この取り組みによる許認可取得の迅速化、発電所の出力向上、顧客の請求額削減について、測定結果を示していない。BIG CHANGEはワークフローを試していない。AI部分の評価には、導入済みのシステム、人による管理の仕組みの説明、運用上の基準値と比較した結果が必要となる。

出典と参考資料