Líderes religiosos do norte de Indiana querem que a Microsoft negocie um acordo vinculante para seu centro de dados planejado em Granger, com um fundo administrado pela comunidade e salvaguardas ambientais. A We Make Indiana entregou uma proposta à empresa em maio e renovou o apelo às autoridades do condado de St. Joseph em 22 de setembro. A Microsoft disse ao Ars Technica que as decisões de investimento local ainda não foram tomadas.

A grande mudança

  • O que mudou: A coalizão apresentou à Microsoft e às autoridades do condado uma proposta de mecanismo anual de financiamento e salvaguardas vinculantes. Pediu que a Microsoft avaliasse uma parcela justa dos custos do projeto; a proposta não exigia uma contribuição fixa de 1%.
  • Por que isso importa: Um acordo negociado poderia dar aos moradores voz sobre o destino de um financiamento contínuo e tornar as salvaguardas do projeto exigíveis. O plano nacional da Microsoft para comunidades e os programas que ela lista em Indiana não estabelecem essas condições para Granger.
  • O que acompanhar: Se a Microsoft e as autoridades locais concordarão em negociar, que parcela e supervisão aceitariam e se algum compromisso se tornará vinculante. Não foi encontrado nenhum acordo desse tipo para Granger para esta matéria.

O que a coalizão propôs

A proposta de maio da We Make Indiana pede que a Microsoft contribua com uma parcela justa dos custos anuais do centro de dados, inclusive durante a construção, para um fundo supervisionado por um conselho comunitário independente, informa a Ars. A WVPE também noticiou o pedido de criação de um fundo administrado por um conselho comunitário. O documento da proposta não estava disponível publicamente nos materiais que a BIG CHANGE conseguiu consultar.

A própria página Fair Share da coalizão descreve duas frentes: um fundo contínuo para necessidades como moradia, creches e saúde pública; e proteções ambientais vinculantes. Entre os exemplos estão a divulgação de dados sobre água e eletricidade, a avaliação independente dos impactos sobre os serviços públicos, salvaguardas contra a transferência dos custos de infraestrutura aos moradores e limites às emissões de geradores de reserva. São condições solicitadas, não compromissos aceitos pela Microsoft.

Segundo a Ars, a coalizão chegou a considerar internamente pedir de 1% a 2%, mas depois solicitou que a Microsoft calculasse uma parcela justa. Essa diferença importa para os moradores que avaliam a proposta: não há fórmula de contribuição, calendário de pagamentos nem valor do fundo acordados. A Ars também informa que uma representante da Microsoft disse à We Make Indiana que uma série de doações pontuais a organizações sem fins lucrativos não ultrapassaria US$ 1 milhão. Esse limite é o relato da coalizão sobre a conversa, não um valor confirmado na resposta da Microsoft citada pela Ars.

O grupo continuou a pressionar publicamente. A ABC57 noticiou em 3 de setembro que líderes religiosos queriam recursos reservados para bairros locais e compromissos sobre ruído, água e energia. A WNDU noticiou em 22 de setembro que eles pediram às autoridades do condado que pressionassem a Microsoft por compromissos juridicamente vinculantes e investimentos de longo prazo.

A política da Microsoft e sua resposta local

Em janeiro, a Microsoft anunciou seu plano nacional Community-First AI Infrastructure para cobrir custos de eletricidade, uso de água, empregos locais, impostos sobre a propriedade e investimentos em capacitação em IA e organizações sem fins lucrativos. A empresa afirma que terá representantes locais e trabalhará com as comunidades para atender às suas necessidades. O plano estabelece compromissos da empresa, mas não prevê um fundo comunitário específico para Granger, uma porcentagem anual ou um conselho independente.

A página da Microsoft sobre investimentos comunitários em Indiana cita apoio à robótica juvenil na GEARS, uma parceria da Datacenter Academy com a Ivy Tech, o resgate de alimentos e a Friends of Granger Paths. A página diz que a lista é uma amostra dos investimentos anuais da empresa. Não informa os valores desses projetos nem os vincula a um acordo negociado para Granger. A Microsoft disse à Ars que considera a proposta da coalizão uma contribuição comunitária e que as decisões de investimento ainda estão em estágio inicial.

A resposta do condado também não está concluída. Após o apelo da coalizão em 22 de setembro, o Conselho do Condado de St. Joseph votou por 6 a 3 para encaminhar à Comissão do Plano Territorial uma restrição proposta a novos centros de dados de hiperescala, noticiou a ABC57. Essa votação deu início a um processo de zoneamento. Não criou um acordo de participação justa nem definiu obrigações para o projeto da Microsoft em Granger.

A contribuição, o controle do fundo e as salvaguardas exigíveis continuam sem definição. O plano público da Microsoft e os programas que ela lista em Indiana descrevem sua abordagem atual; a proposta da We Make Indiana continua sendo um pedido de negociação.