La demande de mémoire liée à l’IA renchérit les smartphones abordables

Les smartphones abordables deviennent plus chers tandis que les livraisons reculent dans les tranches de prix les plus basses. L’étude de septembre de Counterpoint Research fait état d’une hausse mondiale de 15 % des prix de vente au détail des smartphones existants en 2026. Elle relève des augmentations plus importantes en Inde qu’aux États-Unis, même si celles observées aux États-Unis se sont surtout concentrées sur les nouveaux lancements. Le suivi des prix de Counterpoint

L’article de Rest of World du 5 octobre examine les conséquences pour les consommateurs à faibles revenus qui cherchent à accéder à Internet. Les communiqués de marché d’origine montrent que les fabricants augmentent leurs prix et réduisent les livraisons dans les segments les moins chers à mesure que le coût de la mémoire grimpe. Ils ne permettent pas de savoir ce qui reste disponible dans les magasins locaux : ni une baisse des livraisons ni une hausse du prix de vente moyen ne prouvent quels téléphones se trouvent encore dans les rayons d’un magasin donné.

Le grand changement

• Ce qui change : La demande des infrastructures d’IA exerce une pression supplémentaire sur l’approvisionnement en mémoire utilisé par les appareils grand public, selon Omdia. Les fabricants de téléphones font face à des coûts de composants plus élevés et ajustent les prix et les caractéristiques des modèles abordables.
• Pourquoi c’est important : Le téléphone le moins cher peut déterminer si une personne peut accéder à l’Internet mobile. La GSMA considère le prix des appareils comme le principal obstacle à l’adoption dans les pays à revenu faible ou intermédiaire étudiés. La disparition des options les moins chères complique encore la résolution de cet obstacle.
• À suivre : Le financement devient une réponse des fabricants. Pour évaluer les programmes d’accès, il faut comparer le coût total de l’appareil et les modalités de remboursement au paiement initial. Une mise de départ plus faible ne réduit pas à elle seule le coût d’achat.

Deux façons différentes de payer les téléphones plus cher

Le communiqué du 3 septembre de Counterpoint s’appuie sur une base de plus de 4 000 modèles de téléphones actifs. Pour les marchés suivants, il indique les hausses moyennes des prix de vente au détail des smartphones existants en 2026 :

Counterpoint fait état de hausses plus modérées des prix de détail en Chine (10 %), en Europe (7 %) et aux États-Unis (5 %). Selon l’entreprise, ces hausses ont surtout concerné les nouveaux lancements, et ne se comparent donc pas directement aux augmentations des prix des modèles existants ci-dessus.

Le communiqué indique séparément que les nouveaux modèles lancés coûtaient 25 % de plus que les variantes de l’année précédente. Il attribue la pression aux coûts de la mémoire et d’autres composants, et cite parmi les réponses des fabricants la réduction des capacités de stockage et la multiplication des modèles 4G. Le communiqué public ne fournit ni les données détaillées par modèle ni une méthode complète de pondération permettant de reproduire indépendamment les moyennes régionales. Méthodologie et résultats de Counterpoint

Le prix de vente moyen d’un marché mesure autre chose. Il peut augmenter parce que les prix montent au sein d’un segment, parce que les appareils plus chers représentent une part plus importante des livraisons, ou pour ces deux raisons. En Afrique, Omdia indique que le prix moyen a atteint 202 dollars au deuxième trimestre, soit 41 dollars de plus qu’un an auparavant, sous l’effet des deux facteurs. Les livraisons à moins de 100 dollars ont chuté de 34 %, contre 7 % pour l’ensemble du marché régional. Le communiqué d’Omdia sur l’Afrique

En Asie du Sud-Est, Omdia rapporte que les livraisons d’OPPO à moins de 100 dollars ont chuté de 96 % au trimestre, tandis que vivo a relevé le prix de son modèle d’entrée de gamme au-dessus de 100 dollars sur la plupart des marchés. Omdia mentionne aussi la réduction des rabais, qui a fait sortir certains téléphones de la tranche la moins chère. Ces chiffres décrivent les livraisons et le positionnement des produits, pas un recensement des modèles disponibles à l’achat. Le communiqué d’Omdia sur l’Asie du Sud-Est

La pression sur la mémoire s’ajoute à un obstacle d’accès déjà présent

Omdia relie explicitement la demande de mémoire DRAM et NAND des centres de données d’IA à la hausse des coûts des composants dans son analyse des téléphones abordables . Ces évaluations d’analystes décrivent un mécanisme rapporté dans la chaîne d’approvisionnement ; elles ne déterminent pas quelle part des hausses de prix régionales est causée par l’IA.

IDC fait remonter la pénurie de mémoire à la fin de 2025. Ses données définitives du deuxième trimestre font état de 276,3 millions de smartphones livrés dans le monde, soit une baisse de 7,4 % sur un an. Sa page publique signale aussi un recul de près de 60 % des livraisons de téléphones à moins de 100 dollars. Le suivi exclut les appareils reconditionnés, qui constituent une autre voie d’achat absente de ces chiffres. Résultats et notes d’IDC sur les livraisons

Le problème d’accès précède la pression exercée cette année sur la mémoire. Dans son communiqué du 15 septembre, la GSMA indique qu’à la fin de 2025, un téléphone connecté à Internet d’entrée de gamme coûtait aux 20 % les plus pauvres de la population des pays à revenu faible ou intermédiaire 44 % de leur revenu mensuel moyen, et 76 % en Afrique subsaharienne. Il s’agit d’estimations du coût par rapport au revenu, et non de hausses de prix en 2026. La GSMA cite aussi les compétences numériques et d’autres obstacles à l’adoption. Les conclusions de la GSMA sur l’inclusion numérique

Omdia décrit les partenariats de financement comme l’une des réponses à la pression sur les appareils les moins chers en Afrique. Pour les organisations qui soutiennent l’accès, le choix d’achat change : il faut comparer le coût total de l’appareil sur toute la durée de l’accord au montant à payer aujourd’hui. L’importance croissante des remboursements découle de la réponse du secteur ; ces communiqués ne mesurent pas si le financement a rétabli l’accès des personnes qui ne peuvent plus acheter un téléphone.

Sources et lectures complémentaires

• Counterpoint Research, 3 septembre : Résultats publics sur les prix de détail fondés sur les modèles. La comparaison régionale distingue les hausses des modèles existants de celles principalement concentrées sur les nouveaux lancements. Les données détaillées par modèle et la pondération complète ne sont pas disponibles ici.
• Omdia, 20 et 27 août : Données régionales sur les livraisons et les tranches de prix. Les livraisons mesurent les flux du marché, pas les stocks des magasins locaux.
• IDC, communiqué du 28 août sur une page mise à jour le 17 septembre : Résultats définitifs des livraisons mondiales du deuxième trimestre, exclusions du suivi et section distincte consacrée aux prévisions. Cet article utilise les données historiques.
• GSMA, 15 septembre : Données d’une association du secteur sur l’accessibilité financière et l’adoption d’Internet. La comparaison avec les revenus porte sur la fin de 2025.
• Rest of World, 5 octobre : L’enquête qui a motivé cette analyse, avec des entretiens. BIG CHANGE n’a pas interrogé d’acheteurs ni testé les prix des téléphones.