Le futur campus informatique pour l’IA de Nscale à Loughton, dans l’Essex, pourrait devoir attendre une alimentation électrique suffisante depuis le réseau jusque dans les années 2030, selon des articles de presse. The Morning Intelligence a rapporté ce retard en premier, le 24 septembre. The Guardian indique qu’UK Power Networks (UKPN) aurait informé Nscale qu’une alimentation suffisante ne serait pas disponible avant le début ou le milieu des années 2030. UKPN a refusé de commenter ce projet particulier, et aucune nouvelle offre de raccordement ni date d’ouverture n’a été publiée dans les sources examinées ici.
Le grand changement
- Ce qui change : Nscale prévoyait de livrer les premiers GPU de son partenariat à Loughton avec Microsoft au premier trimestre 2027. Le délai rapporté pour disposer d’une alimentation électrique suffisante, qui pourrait se prolonger jusque dans les années 2030, met en doute le calendrier de ce déploiement.
- Pourquoi c’est important : Nscale affirme que le site de 50 mégawatts prévu doit fournir des services Microsoft Azure au Royaume-Uni. Si l’alimentation suffisante n’arrive pas selon le calendrier prévu, la fourniture de cette capacité Azure dépendra d’un raccordement plus précoce ou d’une autre source d’énergie viable. Aucune des deux entreprises n’a annoncé de nouvelle date de mise en service dans les sources examinées ici.
- À surveiller : La confirmation d’une solution d’alimentation pour les 50 premiers mégawatts et d’une nouvelle date de service Azure préciserait le calendrier du déploiement. Nscale et UKPN n’ont pas confirmé publiquement le calendrier de raccordement au réseau rapporté par la presse.
Le projet et la contrainte de raccordement rapportée
En janvier 2025, Nscale avait indiqué que son site de Loughton devait être opérationnel au dernier trimestre 2026. Son annonce de partenariat avec Microsoft en septembre 2025 décrivait une capacité initiale de 50 mégawatts, extensible à 90 mégawatts, ainsi que la livraison de 23 040 GPU Nvidia GB300 au premier trimestre 2027. Nscale indiquait que le site fournirait des services Microsoft Azure au Royaume-Uni. Microsoft a confirmé le partenariat visant à construire un superordinateur au Royaume-Uni pour soutenir ses services. Aucune des deux annonces ne donne de date de raccordement au réseau.
L’échéance précise pour les années 2030 repose sur des informations rapportées par la presse. The Guardian cite UKPN, qui dit ne pas pouvoir commenter un projet individuel. UKPN a indiqué que de nombreux centres de données demandant un raccordement au réseau de distribution attendent des travaux sur le réseau de transport électrique plus large avant de pouvoir fonctionner. Nscale a déclaré au Guardian rester déterminée à réaliser le projet de Loughton et étudier la production d’énergie sur site ainsi que des moyens d’accélérer le raccordement. L’article ne donne de date de mise en œuvre pour aucune de ces options.
Nscale a fixé la capacité initiale du site à 50 mégawatts et évoqué une extension possible à 90 mégawatts. Les articles publics ne précisent pas si le calendrier de raccordement au réseau concerne la capacité initiale, la capacité maximale ou une autre étape. Ils ne disent pas non plus si une autre solution d’alimentation pourrait permettre un démarrage anticipé.
Un problème de raccordement plus général, sans solution confirmée pour le site
La mise à jour d’Ofgem de juin 2026 cite les délais de construction des réseaux et la présence de projets non viables dans la file d’attente des demandes comme causes de retard pour des projets déjà bien avancés. Sa consultation de juillet propose des frais et des étapes obligatoires pour décourager les demandes spéculatives de centres de données ; la consultation est terminée et une décision est attendue. Le calendrier de raccordement de NESO indique les échéances prévues pour différentes catégories d’offres révisées, mais ne fournit aucune date publique de raccordement pour Loughton.
Le retard rapporté rend incertain le calendrier prévu pour la livraison des GPU en 2027. Une offre de raccordement datée ou un plan d’alimentation confirmé pour le déploiement initial permettrait de préciser le calendrier.
Sources et lectures complémentaires
- Le compte rendu original de The Morning Intelligence, publié le 24 septembre 2026. Son introduction publique rapporte que Nscale aurait été informée qu’elle ne pourrait pas obtenir assez d’électricité pour le site avant les années 2030. L’article détaillé est réservé aux abonnés ; les documents sous-jacents et l’intégralité des sources n’ont donc pas pu être examinés ici.
- Le suivi de The Guardian, publié le 24 septembre 2026. Il attribue le calendrier du début au milieu des années 2030 à ce qu’UKPN aurait indiqué à Nscale et rapporte le refus d’UKPN de commenter ce projet particulier, son explication générale liée au réseau de transport et la réponse de Nscale. Il s’agit d’informations de presse, et non d’une offre de raccordement publiée.
- Annonce de janvier 2025 de Nscale sur le site de Loughton et annonce de partenariat de septembre 2025 avec Microsoft. Elles montrent l’évolution entre l’objectif alors annoncé d’une mise en service au quatrième trimestre 2026 et la livraison prévue des GPU au premier trimestre 2027, et distinguent la capacité initiale de 50 mégawatts d’une extension possible à 90 mégawatts. Elles ne confirment pas la disponibilité du raccordement électrique.
- Publication de septembre 2025 de Microsoft sur son infrastructure. Elle confirme le partenariat annoncé à Loughton, mais ne donne ni date de raccordement au réseau pour le site ni nouvelle date d’ouverture.
- Mise à jour de juin d’Ofgem, consultation de juillet sur les centres de données et calendrier de raccordement de NESO. Ces sources expliquent le processus général de raccordement de la demande et les réformes envisagées. Aucune ne confirme la date de raccordement de Loughton.
