A Waymo diz que os primeiros veículos em Toronto serão conduzidos manualmente enquanto mapeia e testa as ruas locais. A empresa aponta para os primeiros passageiros de um serviço de transporte sob demanda totalmente autônomo em 2028; ainda não oferece viagens comerciais na cidade.

A Waymo anunciou em 16 de outubro que prepara a chegada do seu serviço de robotáxis a Toronto, o primeiro mercado canadense que anunciou. Prevê-se que os veículos cheguem às ruas nos próximos dias, inicialmente conduzidos por pessoas. A Waymo diz que o trabalho inicial combinará mapeamento de alta definição com testes realizados por especialistas formados em direção autônoma ao volante.

A grande mudança

  • O que mudou: Toronto passa a ter um plano de entrada da Waymo com um horizonte temporal. Os primeiros veículos visíveis coletarão experiência de mapeamento e validação com pessoas ao volante. A Waymo aponta para os primeiros passageiros do transporte sob demanda totalmente autônomo em 2028.
  • Por que importa: Os residentes poderão ver carros da Waymo muito antes de poderem solicitar uma viagem. A direção manual e os testes ajudam a empresa a avaliar as ruas locais, mas não demonstram que o serviço sem motorista esteja pronto para Toronto ou disponível ao público.
  • O que acompanhar: A Waymo diz que as fases seguintes exigem mais trabalho com os reguladores. O marco prático para os passageiros é um lançamento comercial autorizado, não a chegada de veículos de mapeamento nem uma inscrição por e-mail.

O que farão os primeiros veículos

A Waymo descreve um processo por etapas para Toronto. Primeiro, motoristas humanos levarão os veículos às estradas locais para criar mapas de alta definição. Depois vêm testes com especialistas formados em direção autônoma ao volante, enquanto a empresa verifica como o sistema responde às condições locais. Sua página de informações sobre Toronto diz que esses testes de mapeamento e validação de segurança abrangerão bairros selecionados e que começará com um número limitado de veículos elétricos Jaguar I-PACE.

Essa ordem importa. Um carro com sensores atravessando um bairro pode estar coletando informações ou participando de um teste supervisionado. A presença do veículo não significa que os residentes já possam pedir uma viagem autônoma. A página de Toronto da Waymo afirma expressamente que ainda não oferece viagens comerciais.

A Waymo diz que recebeu uma licença provincial do Ontário para começar a direção manual e os testes no âmbito do Automated Vehicle Pilot Program da província. Essa é a descrição da empresa sobre a autorização atual. Diz que continuará trabalhando com os reguladores nas licenças das fases seguintes. O anúncio não dá uma data para uma fase de testes sem motorista nem um dia definitivo de abertura comercial.

O objetivo de 2028 e a operação local

O objetivo declarado da Waymo é receber os primeiros passageiros de Toronto em um serviço de transporte sob demanda totalmente autônomo em 2028. A página de Toronto diz que será possível pedir viagens pelo aplicativo Waymo quando o serviço abrir e já permite se cadastrar para receber novidades. A inscrição expressa interesse, não dá acesso a viagens.

Para operar a frota, a Waymo diz que se associa à Element Fleet Management, sediada em Toronto. A empresa afirma que a Element prestará serviços de gestão de frotas e que a Waymo e os parceiros planejam investir, ao longo do tempo, em instalações locais e centenas de cargos, incluindo manutenção de veículos, direção de validação e atendimento ao cliente. São planos anunciados pelas empresas, não uma contagem de empregos já preenchidos.

O calendário de Toronto acrescenta uma cidade concreta e um ano-alvo aos planos mais amplos de expansão da Waymo. A reportagem anterior do BIG CHANGE sobre o financiamento por dívida da Waymo abordou o capital para a expansão, mas não uma data para o serviço em Toronto. O novo anúncio ajuda os residentes a interpretar os veículos que poderão ver em breve: primeiro a preparação, mantendo-se as viagens autônomas para o público como um objetivo declarado.

Fontes e leituras adicionais