A Waymo diz que os primeiros veículos em Toronto serão conduzidos manualmente enquanto mapeia e testa as ruas locais. A empresa aponta para os primeiros passageiros de um serviço de transporte a pedido totalmente autónomo em 2028; ainda não oferece viagens comerciais na cidade.

A Waymo anunciou a 16 de outubro que prepara a chegada do seu serviço de robotáxis a Toronto, o primeiro mercado canadiano que anunciou. Prevê-se que os veículos cheguem às ruas nos próximos dias, inicialmente conduzidos por pessoas. A Waymo diz que o trabalho inicial combinará mapeamento de alta definição com testes realizados por especialistas formados em condução autónoma ao volante.

A grande mudança

  • O que mudou: Toronto passa a ter um plano de entrada da Waymo com um horizonte temporal. Os primeiros veículos visíveis recolherão experiência de mapeamento e validação com pessoas ao volante. A Waymo aponta para os primeiros passageiros do transporte a pedido totalmente autónomo em 2028.
  • Porque importa: Os residentes poderão ver carros da Waymo muito antes de os poderem pedir. A condução manual e os testes ajudam a empresa a avaliar as ruas locais, mas não demonstram que o serviço sem condutor esteja pronto para Toronto ou disponível ao público.
  • O que acompanhar: A Waymo diz que as fases seguintes exigem mais trabalho com os reguladores. O marco prático para os passageiros é um lançamento comercial autorizado, não a chegada de veículos de mapeamento nem uma inscrição por email.

O que farão os primeiros veículos

A Waymo descreve um processo faseado para Toronto. Primeiro, condutores humanos levarão os veículos às estradas locais para criar mapas de alta definição. Seguem-se testes com especialistas formados em condução autónoma ao volante, enquanto a empresa verifica como o sistema responde às condições locais. A sua página de informação sobre Toronto diz que estes ensaios de mapeamento e validação de segurança abrangerão bairros selecionados e que começará com um número limitado de veículos elétricos Jaguar I-PACE.

Esta ordem importa. Um carro com sensores a atravessar um bairro poderá estar a recolher informação ou a participar num teste supervisionado. A presença do veículo não significa que os residentes já possam pedir uma viagem autónoma. A página de Toronto da Waymo afirma expressamente que ainda não oferece viagens comerciais.

A Waymo diz que recebeu uma licença provincial do Ontário para começar a condução manual e os testes ao abrigo do Automated Vehicle Pilot Program da província. Essa é a descrição da empresa sobre a autorização atual. Diz que continuará a trabalhar com os reguladores nas licenças das fases seguintes. O anúncio não dá uma data para uma fase de testes sem condutor nem um dia definitivo de abertura comercial.

O objetivo de 2028 e a operação local

O objetivo declarado da Waymo é receber os primeiros passageiros de Toronto num serviço de transporte a pedido totalmente autónomo em 2028. A página de Toronto diz que será possível pedir viagens pela aplicação Waymo quando o serviço abrir e permite já inscrever-se para receber novidades. A inscrição exprime interesse, não dá acesso a viagens.

Para operar a frota, a Waymo diz que se associa à Element Fleet Management, sediada em Toronto. A empresa afirma que a Element prestará serviços de gestão de frotas e que a Waymo e os parceiros planeiam investir, ao longo do tempo, em instalações locais e centenas de funções, incluindo manutenção de veículos, condução de validação e apoio ao cliente. São planos anunciados pelas empresas, não uma contagem de empregos já preenchidos.

O calendário de Toronto acrescenta uma cidade concreta e um ano-alvo aos planos mais amplos de expansão da Waymo. A reportagem anterior do BIG CHANGE sobre o financiamento por dívida da Waymo abordou o capital para a expansão, mas não uma data para o serviço em Toronto. O novo anúncio ajuda os residentes a interpretar os veículos que poderão ver em breve: primeiro a preparação, mantendo-se as viagens autónomas para o público como um objetivo declarado.

Fontes e leituras adicionais