As encomendas da Yaskawa atingiram um máximo trimestral nos três meses até 31 de agosto, mas o negócio de robótica gerou menos lucro no primeiro semestre do ano fiscal. Na apresentação de resultados de 9 de outubro, a empresa japonesa de automação comunicou que as encomendas do segundo trimestre subiram 38% em termos homólogos e 13% face ao trimestre anterior. Atribuiu o aumento sobretudo ao investimento relacionado com centros de dados e semicondutores.

Os números mostram duas perspetivas diferentes da procura. A Yaskawa vende equipamento a setores que expandem a capacidade de computação para IA e também desenvolve robôs que usam IA para executar tarefas menos previsíveis. A empresa não divulgou quantos robôs com IA vendeu nem que parte do aumento das encomendas lhes correspondeu.

A grande mudança

  • O que mudou: Segundo a Yaskawa, as encomendas do segundo trimestre atingiram um recorde da empresa, enquanto a receita do primeiro semestre cresceu 9,8% em termos homólogos. O lucro operacional do semestre caiu 5,5%, e o do segmento de robótica recuou 43,3%.
  • Porque é importante: O crescimento mais forte comunicado veio de produtos de controlo de movimento usados em equipamentos para centros de dados, semicondutores e outros mercados. Essa procura tem um perfil financeiro diferente do trabalho da Yaskawa para expandir a robótica com IA.
  • O que continua por saber: A apresentação não discrimina as vendas de robôs com IA, o desempenho das implementações ou as poupanças dos clientes. Os exemplos de automação identificam as tarefas que a Yaskawa está a desenvolver, não um retorno medido em várias fábricas.

A procura de componentes superou a receita da robótica

A tabela por segmentos da Yaskawa mostra que a receita semestral de controlo de movimento ficou 21,7% acima do período homólogo. A empresa diz que as vendas de servos CA e controladores cresceram sobretudo com a procura de semicondutores, componentes eletrónicos e máquinas-ferramenta. As vendas de variadores também aumentaram para aplicações em centros de dados, equipamento de fabrico de semicondutores e petróleo e gás. A empresa comunicou separadamente encomendas nos EUA de variadores U1000 para sistemas de refrigeração de centros de dados.

A robótica teve uma evolução diferente. A receita do segmento no primeiro semestre caiu 0,7%, o lucro operacional recuou 43,3% e a margem operacional diminuiu de 8,8% para 5,0%. A Yaskawa atribui a queda do lucro da robótica à menor receita e a custos temporários de reestruturação na Europa. Comunicou expansão das vendas internacionais, estabilidade das vendas automóveis nas Américas e força nas vendas de robôs para semicondutores na China; as vendas no Japão foram afetadas pela entrada em funcionamento do novo sistema empresarial.

O gráfico trimestral da apresentação também mostra que as encomendas de robótica subiram 33% em termos homólogos no segundo trimestre. Esse negócio ainda não se traduziu num aumento comparável das vendas ou do lucro semestral da robótica. As encomendas, as vendas reconhecidas e o lucro operacional dizem respeito a períodos e produtos diferentes, e a Yaskawa não apresenta uma discriminação específica de IA para nenhum deles.

O trabalho robótico por trás do rótulo de IA física

Na mesma apresentação, a Yaskawa diz que está a desenvolver e validar sistemas de IA física com parceiros em torno da linha MOTOMAN NEXT. A empresa informa que a sua quinta fábrica de robôs, em Kitakyushu, iniciou a operação plena e utiliza MOTOMAN NEXT na produção. Enumera duas tarefas ligadas a clientes: um sistema de paletização de caixas mistas desenvolvido com a Seibu Electric & Machinery e a automatização da aplicação de molho em alimentos com a NIPPN.

A descrição da paletização é explicitamente um objetivo de desenvolvimento: usar IA para escolher padrões de carga de caixas de tamanhos irregulares em contentores de entrega. O exemplo alimentar diz que a IA compara uma amostra do produto com o artigo em fabrico e escolhe uma ação para dosear o molho; a Yaskawa descreve menos trabalho de mudança de produto e uma qualidade mais uniforme. A apresentação não fornece números de produtividade, taxas de erro ou custos para nenhum dos exemplos. O relatório técnico da empresa de junho sobre MOTOMAN NEXT descreve uma unidade de controlo autónomo integrada para detetar alterações, planear movimentos e executar ações, mas esse relato não mede os exemplos de outubro de forma independente.

Os relatos de outubro documentam a procura atual de componentes e a economia de um segmento de robótica estabelecido. As descrições das tarefas mostram onde a Yaskawa tenta alargar as capacidades dos robôs. Quem avalie qualquer um dos sistemas continua a precisar de dados de produção específicos para a tarefa e de requisitos de integração, que a apresentação não fornece.

Fontes e leituras adicionais