Les commandes de Yaskawa ont atteint un sommet trimestriel sur les trois mois clos le 31 août, mais l’activité robotique a moins gagné au premier semestre de l’exercice. Lors de sa présentation des résultats du 9 octobre, l’entreprise japonaise d’automatisation a indiqué que les commandes du deuxième trimestre avaient progressé de 38 % sur un an et de 13 % sur le trimestre précédent. Elle attribue l’essentiel de la hausse aux investissements liés aux centres de données et aux semi-conducteurs.

Ces chiffres montrent deux visages de la demande. Yaskawa vend des équipements aux secteurs qui développent le calcul pour l’IA et met aussi au point des robots IA pour des tâches moins prévisibles. L’entreprise n’a révélé ni le nombre de robots IA vendus ni leur part dans la hausse des commandes.

Le grand changement

  • Ce qui a changé : Selon Yaskawa, les commandes du deuxième trimestre ont atteint un record, tandis que le chiffre d’affaires du premier semestre a progressé de 9,8 % sur un an. Le résultat opérationnel semestriel a baissé de 5,5 %, et celui du segment robotique de 43,3 %.
  • Pourquoi c’est important : La croissance la plus forte annoncée vient des produits de commande de mouvement pour les centres de données, les semi-conducteurs et d’autres marchés. Le profil de cette demande diffère du développement de la robotique IA par Yaskawa.
  • Ce qui reste inconnu : La présentation ne détaille ni les ventes de robots IA, ni leurs performances en déploiement, ni les économies des clients. Les exemples montrent les tâches visées par Yaskawa, pas un rendement mesuré dans plusieurs usines.

La demande de composants a dépassé les revenus de la robotique

Le tableau des segments indique que le chiffre d’affaires semestriel de la commande de mouvement a progressé de 21,7 % sur un an. Yaskawa relie surtout la hausse des servomoteurs CA et contrôleurs à la demande en semi-conducteurs, composants électroniques et machines-outils. Les ventes de variateurs ont aussi progressé pour les centres de données, la fabrication de semi-conducteurs et le pétrole et gaz. Les commandes américaines de variateurs U1000 pour le refroidissement des centres de données sont indiquées séparément.

La robotique a suivi une autre trajectoire. Son chiffre d’affaires semestriel a baissé de 0,7 %, le résultat opérationnel de 43,3 %, et la marge opérationnelle est passée de 8,8 % à 5,0 %. Yaskawa cite la baisse des revenus et des coûts temporaires de restructuration en Europe. Elle signale des ventes internationales en hausse, des ventes automobiles stables dans les Amériques et de fortes ventes de robots pour semi-conducteurs en Chine ; au Japon, les ventes ont subi l’effet du déploiement d’un nouveau système d’entreprise.

Le graphique trimestriel indique aussi que les commandes de robotique ont progressé de 33 % sur un an au deuxième trimestre. Cette activité n’a pas encore produit de hausse comparable des ventes ou du bénéfice semestriel. Commandes, ventes comptabilisées et résultat opérationnel couvrent des périodes et produits distincts ; aucun indicateur ne comporte de ventilation IA.

Le travail robotique derrière l’expression « IA physique »

Yaskawa dit développer et valider avec des partenaires des systèmes d’IA physique autour de la gamme MOTOMAN NEXT. Sa cinquième usine robotique, à Kitakyushu, fonctionne à plein régime et utilise MOTOMAN NEXT en production, selon l’entreprise. Elle cite deux tâches clients : une palettisation de cartons mixtes développée avec Seibu Electric & Machinery et l’automatisation du dosage de sauce alimentaire avec NIPPN.

La description de palettisation est un objectif de développement : utiliser l’IA pour choisir comment charger des cartons de tailles irrégulières dans des conteneurs de livraison. Dans l’exemple alimentaire, l’IA compare un échantillon à l’article fabriqué puis choisit une action de dosage ; Yaskawa évoque moins de changements de série et une qualité plus stable. Aucun chiffre de débit, d’erreur ou de coût n’est donné. Le rapport technique MOTOMAN NEXT de juin décrit une unité autonome embarquée qui détecte les changements, planifie les mouvements et exécute les actions, sans mesurer indépendamment les exemples d’octobre.

Les informations d’octobre documentent la demande actuelle de composants et l’économie d’un segment robotique établi. Les descriptions de tâches montrent où Yaskawa veut étendre les capacités des robots. Un acheteur a encore besoin de données de production propres à chaque tâche et d’exigences d’intégration, absentes de la présentation.

Sources et lectures complémentaires