Kurzfassung: Ein geplanter bundesgerichtlicher Kartellvorwurf besagt, Preisempfehlungen von McDonald’s hätten die Abstimmung von Preisen zwischen Restaurants unterstützt. Die Akte bestätigt die Einreichung; über die Vorwürfe ist nicht entschieden, und das Unternehmen sagt, Franchisenehmer bestimmten ihre Preise selbst.
Michael Thomas reichte am 2. Oktober vor einem Bundesgericht in Chicago eine geplante Sammelklage wegen Kartellrechtsverstößen gegen McDonald’s ein. Die Klageschrift behauptet, ein auf maschinellem Lernen beruhendes Preissystem habe die Menüpreise in McDonald’s-Restaurants abgestimmt. Die Akte dokumentiert die Einreichung und erste Verfahrensschritte, enthält aber keine Sachentscheidung.
Im Mittelpunkt steht die Frage, ob Empfehlungen und gemeinsam genutzte Verkaufsdaten die unabhängigen Preisentscheidungen der Restaurants beeinflusst haben. McDonald’s erklärt, Franchisenehmer könnten ihre Preise weiterhin selbst festlegen. Die Einreichung allein beweist nicht, dass das Unternehmen oder seine Franchisenehmer Preise abgestimmt haben.
Was die Klageschrift behauptet
Das Aktenverzeichnis des US-Bundesgerichts für den nördlichen Bezirk von Illinois führt Thomas v. McDonald’s USA LLC et al., Aktenzeichen 1:2026cv12149, als Kartellverfahren. Es verzeichnet die Klageschrift und den Antrag auf ein Geschworenenverfahren vom 2. Oktober sowie das Auftreten eines Anwalts am Folgetag. Der öffentliche Eintrag enthält nicht den Text der Klageschrift; die hier wiedergegebenen Vorwürfe stammen daher aus Berichten über die Einreichung.
Der Reuters-Bericht zufolge wirft die Klageschrift McDonald’s vor, mithilfe eines KI-gestützten Preissystems die Menüpreise in unternehmenseigenen Restaurants und unabhängigen Franchisebetrieben abgestimmt zu haben. Reuters berichtet außerdem über den Vorwurf, McDonald’s habe sich mithilfe von Algorithmen, die mit nicht öffentlichen Daten trainiert wurden, mit Franchisenehmern verschworen. Im zugänglichen Teil des Bloomberg-Law-Berichts heißt es, die Klageschrift beschreibe eine zentrale, auf maschinellem Lernen beruhende „Preis-Engine“, die vertrauliche Verkaufsdaten bündele und Empfehlungen erzeuge. Laut Kläger mache sie konkurrierende Restaurants damit faktisch zu Partnern bei der Preisabsprache.
Dies sind die von den beiden Medien berichteten Vorwürfe des Klägers. Die Akte bestätigt die Einreichung, prüft aber weder das Systemdesign noch die Nutzung der Empfehlungen durch Restaurants oder einen möglichen Verstoß gegen das Kartellrecht.
McDonald’s beschreibt Empfehlungen und die Preiskontrolle der Franchisenehmer
Vor der Klage veröffentlichte McDonald’s eine Stellungnahme vom 1. Oktober , der zufolge das Preistool restaurantbezogene Empfehlungen liefert und Franchisenehmer ihre Menüpreise selbstständig festlegen. Sie entschieden, ob sie die Empfehlungen nutzen; die Software lege keine Preise fest, ändere sie nicht, individualisiere sie nicht für einzelne Kunden und passe sie nicht in Echtzeit an, so das Unternehmen.
Im selben Reuters-Berichtbezeichnete das Unternehmen die Vorwürfe am 5. Oktober als „spekulativ und uninformiert“ und erklärte, Franchisenehmer träfen ihre Preisentscheidungen selbst. Diese Antwort bezog sich auf die Klage; die Stellungnahme vom 1. Oktober ging ihr voraus.
Was die öffentlichen Unterlagen belegen
Die Einreichung beantragt eine Sammelklage; aus der Akte geht nicht hervor, dass eine Klasse zertifiziert wurde. Verzeichnet sind die Klageschrift und das Deckblatt vom 2. Oktober sowie das Auftreten eines Anwalts am 3. Oktober.
Die Einreichung zeigt nicht, dass KI einen bestimmten Menüpreis festgelegt oder das Tool ihn verändert hat. Sie belegt auch nicht, wie ein bestimmter Franchisenehmer die Empfehlungen genutzt hat.
Das PDF der Klageschrift war im hier verwendeten öffentlichen Akten-Spiegel nicht verfügbar. BIG CHANGE hat weder die Preissoftware von McDonald’s getestet noch Menüpreise unabhängig gemessen.
Die große Veränderung
Die Klageschrift rückt die Preisempfehlungen von McDonald’s ins Zentrum eines Kartellstreits. Die Gerichtsakte bestätigt die Einreichung am 2. Oktober; Reuters und Bloomberg Law beschreiben die Vorwürfe, während McDonald’s erklärt, Franchisenehmer kontrollierten ihre Preise. Über die Vorwürfe ist noch nicht entschieden.
Quellen und weiterführende Informationen
- Akteneintrag Thomas v. McDonald’s USA LLC et al., US-Bundesbezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Illinois, Aktenzeichen 1:2026cv12149. Der Eintrag dokumentiert die Einreichung und Verfahrensmetadaten; er stellt keine Tatsachenfeststellung dar.
- „Fakten und Fiktion trennen: KI setzt bei McDonald’s keine Preise“, McDonald’s, 1. Oktober 2026.
- „McDonald’s mit Sammelklage wegen angeblicher KI-gestützter Menüpreisabsprache konfrontiert“, Mike Scarcella, Reuters, 5. Oktober 2026.
- „McDonald’s wird vorgeworfen, mithilfe von KI landesweit Menüpreise in die Höhe zu treiben“, Katie Arcieri, Bloomberg Law, 5. Oktober 2026. Der zugängliche Teil beschreibt Vorwürfe aus der Klageschrift.
Hinweis zur Beleglage: BIG CHANGE hat die öffentlichen Verfahrensmetadaten, die Stellungnahme des Unternehmens vom 1. Oktober sowie Berichte von Reuters und Bloomberg Law geprüft. Der Text der Klageschrift war öffentlich nicht auffindbar. BIG CHANGE hat das Preissystem weder getestet noch Menüpreise unabhängig gemessen.
