Líderes religiosos do norte de Indiana querem que a Microsoft negoceie um acordo vinculativo para o centro de dados planeado em Granger, com um fundo gerido pela comunidade e salvaguardas ambientais. Em maio, a We Make Indiana entregou uma proposta à empresa e, a 22 de setembro, renovou o apelo às autoridades do condado de St. Joseph. A Microsoft disse à Ars Technica que as decisões de investimento local ainda não foram tomadas.

A grande mudança

  • Porque é importante: A coligação apresentou à Microsoft e às autoridades do condado uma proposta de mecanismo de financiamento anual e de salvaguardas vinculativas. Pediu à Microsoft que avaliasse uma contribuição justa para os custos do projeto; não exigiu uma contribuição fixa de 1%.
  • Por que isso importa: Um acordo negociado poderia dar aos residentes voz sobre a utilização de um fundo contínuo e tornar as salvaguardas do projeto exigíveis. O plano comunitário nacional da Microsoft e os programas que esta enumera em Indiana não estabelecem essas condições para Granger.
  • O que acompanhar: Se a Microsoft e as autoridades locais aceitam negociar, que contribuição e supervisão estariam dispostas a aceitar e se algum compromisso se tornará vinculativo. Este artigo não encontrou qualquer acordo desse tipo para Granger.

O que propôs a coligação

A proposta de maio da We Make Indiana pede à Microsoft que contribua com uma percentagem justa dos custos anuais do centro de dados, incluindo durante a construção, para um fundo supervisionado por um conselho comunitário independente, informa a Ars. A WVPE também noticiou o pedido de criação de um fundo gerido por um conselho comunitário. O documento da proposta não estava disponível publicamente nos materiais que a BIG CHANGE conseguiu consultar.

A própria página Fair Share da coligação apresenta duas vertentes: um fundo contínuo para necessidades como habitação, infantários e saúde pública; e proteções ambientais vinculativas. Entre os exemplos estão a divulgação pública de dados sobre água e eletricidade, a avaliação independente dos impactos nos serviços de utilidade pública, salvaguardas contra a transferência de custos de infraestrutura para os residentes e limites às emissões de geradores de reserva. São condições solicitadas, não compromissos aceites pela Microsoft.

Segundo a Ars, a coligação chegou a considerar internamente pedir entre 1% e 2%, mas acabou por solicitar que a Microsoft determinasse uma contribuição justa. A distinção é importante para os residentes que avaliam a proposta: não existe uma fórmula de contribuição, um calendário de pagamentos ou um montante do fundo acordados. A Ars refere também que uma representante da Microsoft disse à We Make Indiana que uma série de donativos pontuais a organizações sem fins lucrativos não ultrapassaria 1 milhão de dólares. Esse limite é o relato da coligação sobre a conversa, não um valor confirmado na resposta da Microsoft citada pela Ars.

O grupo continuou a pressionar publicamente. A ABC57 noticiou em 3 de setembro que líderes religiosos queriam verbas reservadas para os bairros e compromissos sobre ruído, água e energia. A WNDU noticiou em 22 de setembro que pediram às autoridades do condado que pressionassem a Microsoft por compromissos juridicamente vinculativos e investimento a longo prazo.

A política da Microsoft e a sua resposta local

Em janeiro, a Microsoft anunciou o seu plano nacional Community-First AI Infrastructure que abrange os custos de eletricidade, a utilização de água, os postos de trabalho locais, os impostos sobre a propriedade e o investimento em formação em IA e em organizações sem fins lucrativos. A empresa afirma que disponibilizará representantes locais e trabalhará com as comunidades para responder às suas necessidades. O plano estabelece compromissos da empresa, mas não prevê um fundo comunitário específico para Granger, uma percentagem anual ou um conselho independente.

A página da Microsoft sobre investimentos comunitários em Indiana menciona o apoio à robótica juvenil na GEARS, uma parceria da Datacenter Academy com a Ivy Tech, a recuperação de alimentos e a Friends of Granger Paths. A página descreve a lista como uma amostra dos investimentos anuais da Microsoft. Não indica os montantes destes projetos nem os integra num acordo negociado para Granger. A Microsoft disse à Ars que considerava a proposta da coligação uma contribuição da comunidade e que as decisões de investimento ainda estavam numa fase inicial.

A resposta do condado também continua por definir. Após o apelo da coligação, a 22 de setembro, o Conselho do Condado de St. Joseph votou por 6–3 enviar à Comissão de Planeamento Territorial uma proposta de restrição a novos centros de dados de hiperescala, noticiou a ABC57. A votação deu início a um processo de zonamento. Não criou um acordo de contribuição justa nem definiu obrigações para o projeto da Microsoft em Granger.

A contribuição, a gestão do fundo e as salvaguardas exigíveis continuam por acordar. O plano público da Microsoft e os programas que enumera em Indiana descrevem a abordagem atual da empresa; a proposta da We Make Indiana continua a ser um pedido para negociar.